医療費が家計を破綻させる「壊滅的医療支出」、低・中所得国で広く蔓延——系統的レビューとメタ解析が実態を明らかに
病気になったとき、医療費が家計を根底から揺るがす「壊滅的医療支出（CHE）」の問題は、低・中所得国において深刻な課題となっています。今回、複数の研究を統合したメタ解析によって、その実態と関連する要因が改めて浮き彫りになりました。ユニバーサル・ヘルス・カバレッジ（UHC）の実現に向けた政策論議に、重要な示唆を与える研究結果です。
結論：低・中所得国の約5〜18%の世帯が「壊滅的医療費」を経験
この研究では、低所得国（LICs）、低中所得国（Lower-MICs）、高中所得国（UMICs）を対象にした40件の研究を統合・解析した結果、「壊滅的医療支出（CHE）」の有病割合（プールされた推定値）は、家計総支出・収入の10%を超える支出を基準とした場合に18%（95%信頼区間：14〜23%）、食費以外の支出の40%を超える場合を基準にすると7%（95%信頼区間：5〜10%）であることが明らかになりました。特に低中所得国と高中所得国でCHEが多く見られ、低所得国では相対的に低い数値が報告されています。
研究の概要：対象と方法
本研究は、PROSPERO（登録番号：CRD42024521553）に事前登録されたプロトコルに基づき、PRISMA（系統的レビューとメタ解析のための報告ガイドライン）に従って実施されました。対象となった文献は、CINAHL、PubMed、Scopus、Web of Scienceという4つの主要な医学・保健学データベースから、2015年から2023年の間に発表されたものです。
分析に含まれた研究は、家計の総支出・収入に占める医療費の割合が10%を超える場合、もしくは食費を除いた支出に占める医療費の割合が40%を超える場合を「壊滅的医療支出」と定量的に測定したものに限定されています。研究の質（バイアスリスク）はAXISツールを用いて評価され、最終的に40件の研究が分析対象となりました。CHEの有病割合の統合にはランダム効果モデルによるメタ解析が用いられ、関連要因については叙述的統合（ナラティブ・シンセシス）によって整理されました。
結果：リスクを高める要因・低める要因
CHEの発生リスクを高める要因として、複数の研究で一貫して確認されたのは以下の点です。まず、低所得世帯であること、高齢者や慢性疾患を抱える家族がいること、民間医療施設を利用していること、女性が世帯主であること、そして医療保険に加入していないことが、CHEのリスクを高める主な要因として挙げられました。
一方、教育水準が高いことや安定した雇用があることは、CHEに対して保護的に働くことが示されました。居住地域（都市部か農村部か）については、農村部の居住者がCHEリスクが高い傾向があるものの、研究によって結果にばらつきが見られ、一概には言えない部分も残っています。
また、所得グループ別の分析では、低所得国ではCHEの有病割合が最も低く報告された一方、高中所得国が最も高い値を示しました。この一見逆説的な結果は、高中所得国では医療へのアクセス自体は向上しているものの、そのコストを吸収する財政的保護の仕組みが整備されていない可能性を示唆しています。なお、研究間の異質性（I²統計量）は99%を超えており、研究間での推定値のばらつきが非常に大きいことも確認されました。
生活への示唆：個人と社会制度の両面から考える
この研究は、特定の個人や家庭に向けた直接的な行動指針を示すものではありませんが、研究結果はいくつかの重要な視点を提供しています。
医療保険への加入が経済的な保護につながる可能性が複数の研究で示されており、公的な保険制度や社会保障の整備・普及がCHEの軽減に関係していることがうかがえます。慢性疾患を抱える世帯や高齢者のいる家庭では、特に医療費負担が重くなりやすいという知見は、継続的な疾患管理や早期受診の重要性という観点からも参考になるかもしれません。
一方で、研究者たちが強調するのは、個人の努力だけで解決できる問題ではないという点です。CHEを減らすためには、医療費の財政的保護を強化し、社会経済的格差を縮小するための政策的介入が不可欠であると論文は結論づけています。ユニバーサル・ヘルス・カバレッジの実現には、保険制度の拡充、医療サービスへの公平なアクセスの確保、そして低所得層への的を絞った支援策が求められることを、この研究は改めて示しています。
出典
Global health action(2026 Dec 31)
Catastrophic health expenditure and associated factors in low-, lower-middle and upper-middle-income countries: systematic review and meta-analysis.(PubMedで見る)
本記事は紹介した研究結果を分かりやすくまとめたものであり、特定の症状や病気に対する診断・治療を推奨するものではありません。健康上の不安がある場合は医師にご相談ください。本記事はAIによる翻訳・要約を活用して作成し、公開前に運営者が内容を確認しています。詳細は「制作プロセス開示」「免責事項」ページをご覧ください。