レビー小体型認知症の診断基準「心筋シンチ」

認知症というとアルツハイマーがまず思い浮かびます。しかし、じつは認知症の20％を占めているのが「レビー小体型認知症」です。これまで、幻視や体のこわばりなど特徴的な症状が出ていないと診断基準を満たしませんでした。いま新たなレビー小体型認知症の診断基準が注目されています。

レビー小体型認知症の診断基準の評価

レビー小体型認知症は早く診断できれば、特有の症状にも備えることが可能になります。そして近年、心臓の画像検査がレビー小体型認知症の診断基準として有力な判断材料になりうると評価が高まっているのです。

レビー小体型認知症は存在していないものが見える幻視が特徴的な症状。しかし、別の有力な症状である、体のこわばりなどのパーキンソン症状が出ないこともあります。

そんなときのレビー小体型認知症の診断基準に使われるのが「MIBG心筋シンチグラフィー」。「心筋シンチ」と呼ばれることもあります。微量な放射線を出す薬剤を点滴で静脈から入れて、心臓の状態を調べる画像検査です。

レビー小体型認知症は、レビー小体というタンパク質の塊が、脳だけでなく全身の自律神経にも溜まることがわかっています。MIBG心筋シンチグラフィーを受けると、レビー小体の影響で心臓が写らないことが多いのです。これは心臓を司る交感神経への薬剤の取り込みが悪くなっていることが原因になります。

初期のレビー小体型認知症は、アルツハイマー型などほかの認知症と見分けるのが困難です。しかし、MIBG心筋シンチグラフィーではアルツハイマー型認知症は心臓が黒く写るというわけ。レビー小体型認知症の診断基準の1つになります。

MIBG心筋シンチグラフィーは2012年3月から、レビー小体型認知症の診断基準としても公的医療保険が使えるようになりました。早期にレビー小体型認知症と診断できれば、認知機能の低下を抑える薬を飲むことで幻視は見えなくなるケースもあります。